BC省租务处又被锤！ 法院认定对房东的判罚不公平，换人重审！

据《温哥华太阳报》报道，BC省高等法院的一名法官近日就一起驱逐租户案的上诉作出判决，认为BC租务处（Residential Tenancy Branch，RTB)命令房东赔偿原房客一年房租的决定存在“程序上的不公平”，并下令RTB指派新的仲裁员，重新举行听证会。

房东Mike和Jeannie Ball是邓肯市的居民，曾经将自己的一套房子出租给租客 Christine和Clinton Beacham。

2021年1月，Ball夫妇提前两个月向 Beacham 夫妇发出了驱逐通知，理由是“房东自住”——这意味着他们自己或亲密的家庭成员将搬进这所房子。

3个月后，Beacham夫妇向RTB申请赔偿，理由是根据法律规定，如果房东不能证明“终止租约的既定目的已在驱逐通知生效后的合理期限内实现，则房东必须向被驱逐的租户支付12个月的租金”。

法院称，到2021年11月8日的RTB听证会时，Ball夫妇仍未搬入该单元，因为一些“情有可原的状况”阻止他们搬进来。

Ball夫妇向RTB解释说，为了使房子适合居住，不得不进行“重大维修”，包括清除霉菌和修复漏水造成的结构损坏、更换干墙和电器以及进行各种管道和电气施工。

2021年4月份，租客搬出之后，Ball 夫妇发现房子有损坏，需要维修，并在当月晚些时候获得了施工许可证。但由于材料短缺、运输延误和日程冲突，维修工作的进度一再推迟。这都是意料之外的情况。

可RTB的仲裁员不接受“情有可原的状况”一说。他表示，Ball 夫妇“自己的证据表明，翻修工作是在预期之中的”。

仲裁员还称Ball夫妇决定对该单元“进行额外的翻修和升级”。而他们本可以根据《住宅租赁法》的其他条款发出驱逐通知。

最终，他裁定Ball夫妇要向前房客支付一年的租金作为补偿，共计1.62万加元。

Ball夫妇随后向BC省高等法院申请对RTB的裁决进行司法审查。他们对RTB的仲裁程序很不满。

听证会当天，仲裁员比预定的开始时间迟到了几分钟，没有进行自我介绍，只是说明程序，然后询问双方是否已阅读了已提交的证据，却“没有对文件数量进行审查，以确认双方拥有相同的证据材料” 。

Ball 夫妇后来发现，Beacham夫妇向仲裁员提交了一些文件，但他们并未收到。这样的证据材料共有9份。尽管他们发送了电子邮件寻求帮助，但仍无法从RTB网站下载Beacham夫妇的证据。

在上诉书中，Ball表示， “事后看来，这阻止了任何一方确保我们的证据得到正确理解和考虑。”

Jeannie Ball 作证说，在给RTB的电话中，她了解到RTB基于“诚信制度”进行当事人之间的证据服务，只有RTB人员才能访问在线提交的全部证据。

RTB在有新证据被提交时不会通知当事人，没有系统可以防止“有意或无意”遗漏提交给RTB或送达其他当事人的证据，并且RTB的仲裁员对上述情况心知肚明。

高等法院法官Miriam Maisonville支持了房东夫妇的请求。她认为，尽管RTB的听证会是以“简化方式”进行的，但仍然必须遵循程序。

它们通常通过电话会议进行，“除非在听证会过程中明确说明，否则不可能看到当事人或仲裁员提到了哪些文件或材料，”她写道。

“仲裁员面前有一些文件尚未送达（Ball夫妇）”，并且这些证据涉及“争议处理的核心事项——情有可原的状况”，包括与霉菌和水损相关的情况。

Maisonville法官在裁决中写道，“RTB没有公平行事。Ball夫妇没有收到“关键证据”，而且“更重要的是”，仲裁员“未能充分确认文件送达的行为”属于失职。听证会“确定存在违反自然正义和程序公平规则的情况”。

她下令将此案退回RTB，由另一名仲裁员重新审理。

Ball夫妇还要求，由于失败的听证会程序，RTB应该把诉讼费退还给他们。对此，Maisonville不予支持，因为这“不构成法院可以调整诉讼费的理由，即偏见、恶意、严重不当行为或特殊情况”。

对于绝大多数房东而言，和RTB打交道都不是什么愉快的经历。因为在住房租赁关系中，租客通常被认为是弱势的一方。

特别是在BC省收紧政策、限制房东恶意利用驱逐通知实现涨租金的目的之后，闹到省高等法院申请对RTB裁决进行司法复查的案子越来越多。

生活中，也确实有一些别有用心的租客，滥用法律赋予的权利谋取私利。奇葩的租霸故事时不时就见诸报端。租客收到驱逐通知——搬家——监视房东——起诉要赔偿的一条龙戏码也是屡见不鲜了。

这些虽是个案，长此以往，却会产生寒蝉效应，房东难免人人自危，也会阻碍更多可用房源进入市场，剥夺大量租户的潜在租赁机会。

最近不时有高等法院推翻RTB驱逐通知相关裁决的案例出现。

这是好事。一方面，可以鼓励无辜受害的房东寻求RTB以外的司法救济；另一方面也证明司法体系内部有纠正错误和偏差的能力。

来源：温房网综合Vancouver Sun