爽翻！温哥华侄女暗改遗嘱，欲独吞$500万！法院发现疑点，直接推翻！

据温房网综合报道：在温哥华，一位92岁的老人去世后，家人却因$500万的遗产闹上了法庭。近日，BC省上诉法庭作出裁定，恢复旧遗嘱分配。

故事的主人公是Helen Bush和她的丈夫Arthur（Chris）Bush。夫妇俩住在西温，结婚48年，膝下无子。Chris生前是一位土木工程师，擅长房地产和证券投资，积攒了约$500万元的丰厚家底。

早在2001年，身体还算硬朗的夫妇俩就立下过一份非常公平的遗嘱：若两人都离世，Helen的私人物品留给她的姐妹，给常去的教堂留下$1000元，剩余所有财产将由家族18位侄子侄女平分。

按照这个方案，每个孩子大概能分到$27.5万元。

变故发生在2018年。这一年，Chris去世了，全部资产转到了将近90岁高龄的Helen名下。

在此之前，因为年事已高，老两口早早签署了“持久授权书”（Power of Attorney），授权侄女Sandra Rodrigues及其兄弟协助打理财务。

Rodrigues不仅是亲戚，还是一名注册会计师（CPA）。

就在Chris去世仅三个月后，Rodrigues联系了老两口的公证人，说姑姑Helen想立一份新遗嘱。

整个过程几乎由Rodrigues全权操办：她发去了旧遗嘱复印件，并附上了一张由她亲手书写、仅让Helen签了个字的“修改清单”。

到了签字那天，也是她亲自开车送姑姑去的公证处。

从“人人有份”变“四人独吞”

2021年10月，Helen去世。当这份新遗嘱曝光后，家里的其他亲戚全都傻眼了。

新遗嘱内容如下：

• • 删除了“18人平分”的条款。
  • 其中14位侄子侄女，每人只给$5000元“打发”。
  • 剩下的$490多万家产，全部由Rodrigues和她的三个亲兄弟姐妹瓜分。

这一改，Rodrigues兄妹四人每人能拿走近$120万，是其他亲戚原有的200多倍。

而另外两个侄女Irene Kroeger和Brenda Christianson无法接受这个结果。

她们认为，快90岁的姑姑当时肯定是被忽悠了，搞不好连自己有多少钱都不知道，于是愤而提告。

2024年，BC省最高法院对此案进行了一审。当时的法官站在了Rodrigues这一边。

一审法官认为：Helen不会用电脑，没有电子邮件，Rodrigues作为会计师侄女，帮姑姑跑腿、发邮件、起草文件，是合情合理的“分内事”。

法官觉得没有证据表明Helen被胁迫，判定2018年新遗嘱有效。

Kroeger和Christianson不服，提出上诉。

BC省上诉法院的三位法官在审理中发现了两个关键问题，最终推翻原判：

1.法律上的“可疑情形”

法官表示：“Rodrigues的身份太敏感了，她既负责处理遗嘱事务，又是新遗嘱中获利最大的人。”

一旦出现这种状况，法律上的举证责任就变了。不需要原告证明遗嘱有问题，而是必须由Rodrigues来证明这份遗嘱真实有效。

2.老人是否知道自己有多少钱？

这是Rodrigues败诉的关键点。

在庭审盘问中，当初办理遗嘱的公证人承认，她从来没有和Helen讨论过遗产的具体金额。

公证人仅凭经验认为Helen“应该知道家里有钱”，却从没明确告诉她：“您剩下的资产大约值$500万元。您是否确定把大头分给Rodrigues兄妹四人，其余亲戚每人只有$5000元？”

对此，法官表示：头脑清醒，不等于对财产有清晰的概念。

如果Helen不知道”剩下的钱”有$500万那么多，那她无法作出最准确的决定。

由于Rodrigues和公证人都无法证明老人了解这笔钱的数额，这份遗嘱最终被判无效。

BC立遗嘱提醒

在BC省立遗嘱，律师建议守住这4条“铁律”。

1. 建议“单独”见公证人/律师：立遗嘱时，受益人（子女/亲戚）尽量全程回避，避免充当翻译或传达指令，否则法庭极易判定存在“不当影响”。

2. 遗嘱要配得上“资产清单”：光神智清醒不够，还要证明立遗嘱的人清楚自己有多少财产。建议在立遗嘱当天，附上一份最新的资产估值单（房子、股票、存款），证明对财产规模有清晰认知。

3. 想“偏心”？须留书面解释：想多给某个人、少给某个人，只写进遗嘱远远不够。通常会建议另附一份“意愿备忘录”（Memorandum of Wishes），用白纸黑字说明为什么这样分，这是日后法庭采信的关键证据。

4. 警惕“联名账户”的坑：很多老人为了省遗嘱认证费，提前把子女名字加到房产或银行账户上，设成联名。但这样做很容易引发纠纷，可能会被认定为“生前赠与”。务必签署文件明确：这是为了方便管理，还是单纯的赠予？

来源：温房网综合Vancouver Sun, 法庭文件